灭菌是指用物理或化学方法杀死或去除材料和设备中所有生物物质的过程。灭菌方法大致可以分为物理方法和化学方法。物理方法主要有蒸汽(高温)、电磁波、辐照。蒸汽灭菌是一种经典的灭菌方法，而电磁波灭菌多采用2450nm和915nm的微波灭菌和超声波灭菌。辐照灭菌可分为离子辐照和非离子辐照。波长为253.7纳米的紫外线广泛用于非离子辐照。由于光源的强度限制，虽然没有残留问题，但上述物理杀菌方法都有一定的局限性。化学方法多采用强氧化剂，如过氧化氢、过氧乙酸、环氧乙烷、卤素等。化学杀菌主要依靠强氧化剂的氧化能力，与细胞酶蛋白中的一个SH-巯基结合，转化为SS基，破坏了蛋白的分子结构，干扰了细菌酶系统的代谢，使其失活。